Ciencia

Estudio científico revela que indigenas de Sudamérica llegaron a Malvinas antes que europeos

Descubrieron restos óseos de una especie extinta de zorro que podría haber sido llevada al archipiélago por aborígenes sudamericanos.

Las Islas Malvinas podrían haber tenido actividad humana mucho antes de que los europeos pisaran por primera vez las tierras del archipiélago hacia fines del siglo XVII.

Esto es lo que afirma un estudio publicado en la revista Science Advances que fue realizado por un equipo de estudiosos de la Universidad de Maine,Estados Unidos.

Sorprendente presencia aborigen 

Desde el primer avistamiento registrado por los exploradores europeos, allá por el siglo XVII, los científicos e historiadores creyeron que los europeos habían sido los primeros en pisar el archipiélago.

Sin embargo, los resultados del nuevo estudio contradicen esta creencia y, como adelantamos, sostienen que la actividad humana en las islas es anterior a la llegada de estos navegantes.

La investigación, que fue dirigida por Kit Hamley, indica que los indígenas sudamericanos probablemente viajaron a las islas Malvinas entre 1275 y 1420 d.C., aunque no se pueden descartar fechas anteriores.

¿Cómo llegaron a esta conclusión? Los expertos recolectaron restos óseos de animales y registros de carbón vegetal, entre otras pruebas, en tres expediciones a las islas, en 2014, 2016 y 2018.

Luego, analizaron los hallazgos mediante la datación por radiocarbono y otros métodos y es así como llegaron a esta llamativa conclusión.

Una señal de actividad humana preeuropea surgió del registro de carbón vegetal de 8.000 años de antigüedad recogido en una columna de turba de la isla Nueva, situada en el extremo suroeste del territorio.

Según los investigadores, éste muestra indicios de un marcado aumento de la actividad de los incendios en el año 150 d. C. y luego picos en 1410 y 1770. Este último coincide con el primer asentamiento europeo.

Entre las muestras también recogieron restos de lobos marinos y pingüinos cerca de donde se encontró una punta de proyectil de piedra similar a la que empleaban los aborígenes sudamericanos.

Los huesos, por su parte, estaban organizados en pequeños montones y, de acuerdo a los investigadores, probablemente fueron ensamblados por humanos.

Un extraño diente de zorro

Además, los expertos descubrieron un diente de una especie extinta de zorro llamado warrah (Dusicyon australis’, que se remonta al 3.450 a. C. Este depredador era el único mamífero terrestre que vivía en el archipiélago cuando aparecieron los europeos. En 1856 la especie se evaporó de la Tierra, debido a la caza descontrolada, indica RT.

A pesar de que el mundo científico llevaba años preguntándose sobre el origen del zorro malvinense, el equipo cree que el warrah podría haber sido domesticado por los pueblos indígenas de América del Sur, que luego lo habrían llevado a las islas durante sus breves estancias.

Lo que corroboraría esta hipótesis son tres muestras óseas del zorro que fueron encontradas en 2018.

Tanto el análisis isotópico como la datación por carbono determinaron que la especie se alimentaba de “depredadores marinos de la cúspide, como los leones marinos y las focas”, una dieta similar a la de los humanos que habitaban en América del Sur en los tiempos prehistóricos, destaca el sitio.

“La introducción de un depredador de primer orden, como el warrah, podría haber tenido profundas implicaciones para la biodiversidad de las islas […]”, explicó la autora en un comunicado de la Universidad de Maine.

Y describió: “Sabemos que los indígenas sudamericanos domesticaron a esos zorros, pero este estudio ayuda a mostrar la importancia potencial de estos animales para esas comunidades desde hace miles de años”.

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